Social anxiety and physiological arousal during computer mediated vs. face to face communication

(Ansiedad social y activación fisiológica durante la comunicación mediada por computadora frente a la comunicación cara a cara)

Autores

Jonathan G. Shalom, Haggar Israeli, Omer Markovitzky, Joshua D. Lipsitz

Año

2015

Revista

 Computers in Human Behavior

En el estudio de Shalom et al. (2015) se utilizaron técnicas psicofisiológicas para medir la respuesta del cuerpo ante situaciones sociales en personas con ansiedad social moderada y alta. Se emplearon registros de electrocardiograma (ECG) y mediciones de conductancia de la piel (SC) para evaluar la activación fisiológica durante interacciones en dos contextos: comunicación mediada por computadora (CMC) y cara a cara (FTF).

1. Equipamiento y Procedimiento:

• Sistema de Biofeedback: Se utilizó el sistema "Thought Technology Ltd. (ProComp Infiniti)", el cual permite captar y registrar de forma continua tanto la actividad cardíaca como la conductancia de la piel. Esta herramienta ofrece datos en tiempo real sobre la activación del sistema nervioso autónomo durante la interacción social. 
• Período de Línea Base: Antes de iniciar las tareas de interacción, se registraron las medidas fisiológicas durante 4 minutos en estado de reposo, estableciendo así una referencia para evaluar los cambios inducidos por las interacciones sociales.

 2. Medición del Ritmo Cardíaco (ECG):

• Ubicación del Electrodo: Se colocó un electrodo en el tercer dedo de la mano no dominante.
• Frecuencia de Registro: Las lecturas se tomaron cada 12.5 milisegundos y se promediaron en intervalos de un minuto.
• Propósito: Este método permite evaluar con precisión la frecuencia cardíaca y detectar cómo varía el pulso de los participantes al pasar de la línea base a situaciones de interacción social.

3. Medición de la Conductancia de la Piel (SC)

• Ubicación de los Electrodos: Se utilizaron dos electrodos colocados en el segundo y cuarto dedo.
• Indicador de Sudoración: La conductancia de la piel refleja cambios en la sudoración, lo que a su vez es un indicador de la activación del sistema nervioso simpático.
• Registro Continuo: Al igual que con el ECG, las mediciones se promediaron por minuto para facilitar la comparación entre los valores basales y aquellos registrados durante las interacciones.

 4. Registro en Diferentes Contextos de Interacción 

• Modalidades Evaluadas: Se compararon dos condiciones de interacción: 

1. Comunicación Mediada por Computadora (CMC)
2. Interacción Cara a Cara (FTF)

• Registro Continuo: Durante ambas modalidades, se realizaron registros continuos que permitieron observar cómo varían el ritmo cardíaco y la conductancia de la piel en tiempo real.

5. Análisis de los Datos Fisiológicos 

• Cálculo de Cambios: Se restaron los valores obtenidos en la línea base a los registrados durante las interacciones. Este proceso permitió cuantificar la magnitud del cambio fisiológico inducido por el entorno social, independientemente de las diferencias individuales en los valores basales. Estos procedimientos demuestran que, al enfrentarse a situaciones sociales, el organismo responde con una activación significativa del sistema nervioso. La integración de los registros del ECG y la conductancia de la piel proporciona una herramienta robusta para comprender y cuantificar la ansiedad social, destacando la importancia de combinar medidas objetivas con la evaluación subjetiva en la investigación psicofisiológica.

Resultados del estudio

Los principales resultados del estudio se pueden evidenciar en las siguientes graficas. Lo más importante a destacar, es que las personas no presentaron un cambio muy significativo en sus registros fisiológicos en cuanto a la CAC en comparación con la FTF, sin embargo, al preguntarles a los sujetos con alta ansiedad social, el estado de ansiedad percibida, ellos mencionaron presentar mucha menos ansiedad en el CAC (como se puede observar en la imagen 3). Estos resultados nos demuestran que es necesario evaluar síntomas fisiológicos junto con las percepciones propias de las personas, para tener una mirada más completa de los problemas que aquejan a los pacientes con esta clase de trastornos. 

Imagen 1: Resultados de los registros de conductancia de la piel en estado basal, al presentar el CMC y finalmente al presentar el FTF.

Imagen 2: Resultados de los registros del ritmo cardiaco por medio del ECG en estado basal, al presentar el CMC y finalmente al presentar el FTF.

Imagen 3. Comparación entre los sujetos con baja ansiedad social y los de alta ansiedad social, respecto a los niveles de ansiedad que percibieron en el CMC y el FTF.

Referencias

Shalom, J. G., Israeli, H., Markovitzky, O., & Lipsitz, J. D. (2015). Social anxiety and physiological arousal during computer mediated vs. face to face communicationq. Computers in Human Behavior, 44, 202–208. https://doi.org/10.1016/j.chb.2014.11.056